Hicof et la lutte contre les médicaments contrefaits
16 mai 2022
Une machine unique au monde pour la sérialisation et la vérification des produits pharmaceutiques.
75 milliards de dollars américains par an. Selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), c'est la valeur marchande estimée des médicaments contrefaits dans le monde. Ces médicaments, d'après les analyses en laboratoire, contiennent non seulement des principes actifs altérés, contaminés ou mal dosés, mais aussi des substances à peine compréhensibles par l'esprit humain : brique broyée, farine, ou encore des toxines comme des insecticides ou de la mort-aux-rats. Cette situation est intenable en matière de politique pharmaceutique – et touche bien au-delà des pays en développement – et son éradication est une priorité non seulement pour les fabricants de produits pharmaceutiques, les douanes et les autorités réglementaires, mais aussi pour des pionniers de la sérialisation des produits : avec plus de 6 milliards de produits traités chaque année et grâce à la technologie d'entraînement linéaire de pointe de LinMot, les machines de codage uniques de Hicof constituent le fer de lance de la lutte contre la contrefaçon.
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En savoir plusEt ça continue sans relâche : Hicof bénéficie de 5 ans d’expérience avec les moteurs linéaires LinMot. Durant cette période, les variateurs ont effectué des millions de cycles de manière fiable et sans entretien.
Chaque produit avec son propre numéro unique ? Impossible ! Cela représenterait des téraoctets de données ! C’est avec cette incrédulité que l’idée révolutionnaire de systèmes de suivi des produits, proposée par une jeune entreprise, fut jugée irréalisable il y a 22 ans. Cette entreprise, aujourd’hui connue sous le nom de Hicof, est un acteur majeur du suivi et de la traçabilité. Sous la direction de Sascha Toedtli, elle développe des logiciels capables de gérer les téraoctets, voire les pétaoctets, de données produits indexées – une perspective utopique à l’époque – ainsi que des systèmes de codage garantissant la sécurité du principal moteur de croissance du pays : l’industrie pharmaceutique.
Réunion au sommet pour l'esprit de développement : impressionné par les moteurs, le PDG de Hicof, Sascha Toedtli, compte sur une coopération accrue avec LinMot.
Fortement déconnectée des tendances économiques nationales de la dernière décennie et générant 36.8 milliards de francs suisses de valeur ajoutée¹, l’industrie pharmaceutique est devenue le secteur industriel le plus important de Suisse. Cependant, cette industrie, avec sa chaîne de valeur transfrontalière et ses liens internationaux traditionnellement solides, a toujours été confrontée à d’immenses menaces liées à la contrefaçon mondiale. Ces menaces sont de nature macroéconomique, mettant en péril la position dominante de l’industrie pharmaceutique en matière de croissance de la productivité économique globale, et – non des moindres – de nature sociétale, car elles contreviennent aux droits fondamentaux des consommateurs de produits pharmaceutiques, tant du point de vue de la politique de santé que du point de vue moral. « Nous avons constaté ces lacunes dans la protection contre la contrefaçon pharmaceutique il y a 20 ans », explique M. Toedtli, PDG de Hicof, présentant ainsi l'idée fondatrice de l'entreprise, née de ces failles de sécurité : « Jusqu'à présent, les entreprises du secteur de la sérialisation utilisaient divers logiciels et équipements provenant de nombreux fabricants. Ces systèmes sont extrêmement coûteux, sujets aux erreurs et peu flexibles. C'est pourquoi Hicof a souhaité développer une solution innovante, complète et intégrée, qui simplifierait considérablement le suivi des produits tout au long de leur cycle de vie. « C'est le seul moyen d'optimiser la protection contre la contrefaçon et la falsification », ajoute le PDG.
Le problème croissant des médicaments contrefaits destinés à l'usage humain n'est pas passé inaperçu auprès des décideurs politiques. Afin de mieux protéger les patients, la directive relative aux médicaments falsifiés (FMD 2011/62/UE) impose l'apposition d'un numéro de série et d'un emballage inviolable, afin de prévenir la simple duplication et la manipulation du produit. Cependant, il y a quelques années, aucune solution automatisée adéquate n'existait sur le marché : « Notre logiciel existant était déjà performant, mais son efficacité dépend du matériel capable d'implémenter toutes ses fonctions et de combler ce manque », explique M. Toedtli, justifiant ainsi le développement des systèmes de codage Hicof, dotés de fonctionnalités complètes et d'un modèle de financement évolutif : « Notre solution de sérialisation intègre tous les processus, tels que le codage/l'étiquetage, la vérification et le regroupement. » Bien qu'il soit possible de réaliser l'ensemble de ces opérations avec des systèmes conventionnels à chaîne et une infrastructure informatique distribuée, cette approche est complexe, coûteuse et sujette aux erreurs. En effet, Hicof est la première et la seule entreprise dont les systèmes de codage fonctionnent de manière intermittente et sans convoyeur traditionnel. C'est là que réside le défi novateur de ce projet : marquer chaque produit individuellement avec un numéro de série infalsifiable sous forme de code-barres 2D (code-barres Data Matrix) et guider le produit avec précision vers le système d'impression pendant le codage exige une précision machine maximale. « Pour répondre aux exigences de la directive anti-contrefaçon, nous avons développé la machine AMACODER, basée sur un système de glissière innovant. Ce système offre une meilleure qualité de codage grâce à des vitesses de convoyage plus lentes, une plus grande facilité de réglage et de reproductibilité, ainsi qu'une stabilité accrue du processus », explique le jeune entrepreneur, décrivant l'approche de l'entreprise et les avantages potentiels de la machine. Cependant, la mise en œuvre technique de ces atouts uniques impose des exigences particulièrement élevées à la technologie d'entraînement : notamment l'intégration et l'utilisation d'un entraînement offrant les meilleures valeurs de course, de précision et d'accélération. Hicof a rapidement trouvé la solution : la technologie LinMot.
« Nos opérateurs apprécient la simplicité d'entretien et la dynamique exceptionnelle, même dans les conditions de production les plus difficiles », déclare M. Toedtli, à propos des variateurs LinMot utilisés dans l'AMACODER.
Grâce aux conseils rapides et compétents du support LinMot, Hicof a reçu son premier appareil de test en un rien de temps : « Avec le variateur fourni, nous avons pu mener de nombreuses expériences et acquérir une grande expérience », décrit M. Toedtli à propos des débuts, louant la promesse d'avantages uniques de tous les produits LinMot : « Étant donné que tous les composants des systèmes LinMot sont des produits très sophistiqués, nous avons pu acquérir le savoir-faire nécessaire étonnamment vite et ensuite nous concentrer sur d'autres domaines de développement. »
La machine exposée «AMACODER» est équipé de deux modules hautement dynamiques disposés horizontalement Actionneurs linéaires LinMot Équipées de servomoteurs synchrones tubulaires de la série P01, ces machines sont silencieuses, extrêmement dynamiques, affichent une densité de puissance exceptionnelle et offrent une précision de positionnement remarquable pour toutes les variables de processus. Le cœur du mécanisme de transport de cartons unique de cette ligne Hicof est constitué de deux moteurs P01-23×80 issus de la palette P01. Après la réception du carton pliant par le plateau d'alimentation en provenance d'une unité en amont, le premier entraînement LinMot, monté horizontalement au-dessus du plateau, actionne un coulisseau d'alimentation latéral, assurant ainsi la première étape d'alignement lors des processus d'impression et de lecture. Cette étape est essentielle pour atteindre une précision impossible à obtenir avec des systèmes de convoyage classiques sans courroie crantée, affirme avec conviction M. Toedtli : « Lors du développement, les solutions habituelles ont été envisagées : servomoteurs à courroie crantée et, bien sûr, systèmes pneumatiques, mais aucune n'a pu rivaliser avec les avantages techniques du LinMot. »
Une fois chargées sur le chariot de transport, les boîtes sont acheminées par le second P01-23×80 vers l'unité de codage de l'AMACODER. Lors de cette seconde étape de positionnement, la conception axée sur la sécurité des moteurs intégrés prend tout son sens : grâce aux variateurs LinMot qui garantissent une reproduction précise et constante de la position, de la vitesse et de l'accélération des variables de processus, l'unité d'impression et de lecture de la machine Hicof peut recevoir des produits parfaitement alignés, les imprimer et les étiqueter avec un taux de rejet extrêmement faible. Il s'agit d'une caractéristique essentielle du processus de traçabilité. Les systèmes de vérification des médicaments utilisés dans le monde entier ne peuvent stocker et contrôler dans leurs bases de données que des informations répondant à des normes minimales de qualité d'impression et étant parfaitement lisibles et scannables. Le mot clé ici est « vérification ». Il s'agit de la traçabilité interne et externe des différents produits, qui peut aider les entreprises à atteindre des gains d'efficacité, de coûts et des avantages concurrentiels inédits : « La traçabilité est un sujet d'avenir pour l'industrie », déclare le PDG de Hicof à propos de cette transformation technologique. Prenons l'exemple de la méthode actuelle de suivi des lots : si elle permet les rappels de produits, cela n'est possible que pour de grands groupes de produits portant le même numéro de lot. Le système de suivi et de traçabilité, en revanche, permet de rappeler des produits individuels afin de résoudre directement le problème, quel que soit le secteur d'activité (pharmaceutique, tabac ou agroalimentaire). Outre la précision, d'autres caractéristiques des systèmes LinMot témoignent de la viabilité future et de la légitimité de la marque sur le marché : outre la longue durée de vie, la facilité d'installation et de configuration, ainsi que l'extrême efficacité des variateurs, les rotors LinMot sont dotés d'un arbre creux, offrant une grande flexibilité de conception pour des applications spécifiques aux clients et aux secteurs d'activité : par exemple, la production d'air comprimé ou de vide, ou encore le passage des câbles.
Pour la mise en réseau d'appareils d'automatisation complexes, différents profils de protocoles de communication basés sur le protocole CAN ont été définis, en fonction de la classe d'appareil. La norme CANopen CiA 402 a été développée pour standardiser le comportement fonctionnel des contrôleurs de servovariateurs, de convertisseurs de fréquence et de moteurs pas à pas. Cette norme est prise en charge par les servovariateurs de la série LinMot C1200 – également utilisés dans l'AMACODER – et offre ainsi des avantages considérables aux exploitants d'installations. « Les servovariateurs LinMot permettent une connexion directe via EtherCAT (Ethernet for Control Automation Technology), ce qui nous a permis chez Hicof de mettre en service les variateurs très rapidement et d'exploiter pleinement tous les avantages technologiques des systèmes LinMot en quelques semaines seulement », confirme M. Toedtli, soulignant l'adaptabilité exceptionnelle des variateurs. De plus, cette applicabilité universelle a déjà été démontrée dans le cadre d'une excellente collaboration avec OMRON Ce projet a démontré comment les contrôleurs d'axes LinMot pouvaient être intégrés à des systèmes tiers dans les conditions les plus exigeantes et sophistiquées de l'ingénierie japonaise – avec un succès incontestable. Grâce à la programmabilité intuitive de tous les paramètres, le mouvement du second P01-23×80, responsable du chariot de transport, a pu être défini sur la machine Hicof sans incidence sur la vitesse d'alimentation, la qualité ni le volume d'impression.
Par ailleurs, l'efficacité obtenue grâce à ces options de programmation personnalisables revêt une autre importance fondamentale : « L'Industrie 4.0 est essentielle pour nous », déclare Sascha Toedtli, soulignant l'importance future de l'efficacité des installations : « et au sein de l'Industrie 4.0, le TRS (Taux de Rendement Synthétique) est particulièrement important à nos yeux. » Le TRS est un indicateur clé de performance qui mesure la disponibilité et la valeur ajoutée d'une machine ou d'un groupe de machines en production. Pour Hicof, cela signifie deux choses : d'une part, un TRS plus élevé et, par conséquent, un potentiel de performance accru ; d'autre part, le défi de développer des lignes de production à l'efficacité technique accrue. « C'est pourquoi les variateurs haute performance de LinMot nous intéressent énormément », explique M. Toedtli, qui exprime également ses aspirations futures : « Des variateurs encore plus compacts, mais avec une dynamique encore plus élevée. » Des moteurs qui, en somme, s'adaptent non seulement aux futures machines de l'entreprise, mais qui permettent également de réduire la consommation d'énergie et de la rendre ainsi plus durable dans les installations industrielles de l'Espace économique européen.
« Les caractéristiques des variateurs et de tous les composants des systèmes LinMot, qui sont devenus nos produits phares, ainsi que le partenariat stratégique, ne peuvent que mener à de nouveaux projets fructueux avec LinMot », résume M. Toedtli avec une grande satisfaction, se félicitant des avantages et des succès de cette collaboration et remerciant tous les acteurs de son entreprise. C'est l'exemple parfait d'une alliance réussie. Avec Hicof, LinMot peut également envisager une collaboration florissante et accueillir un nouvel allié prometteur, porteur d'un avenir durable, au sein de son réseau de partenaires commerciaux. Parmi ceux-ci figurent déjà… PARO AG, Emmi, Chocolat Frey SA, Zellwag AG et de nombreuses autres entreprises de renom qui ont bénéficié des performances techniques avancées des variateurs et commandes d'axes LinMot. Pratiquement sans entretien, ils ne nécessitent ni tuyaux d'air comprimé ni accouplements mécaniques de systèmes à cames et présentent déjà un impact environnemental réduit qui définira à l'avenir les caractéristiques techniques fondamentales des environnements industriels de tous types, voire deviendra une obligation légale.